Número de Visitas:

Este mês na seção de Serviços, uma matéria especial sobre o bug do milênio. Achem a matéria pessimista ou não, resolvi escrever a realidade... Muito obrigado à todos e à todas...

Está imaginando uma grande explosão? Bomba atômica em vez dos fogos de artifício? Nada disso. Está escrito nas profecias: o verdadeiro apocalipse vem dos computadores. Mais de 90% deles não estão prontos para a chegada do ano 2000. A maioria guarda o ano usado em datas com apenas dois algarismos. Portanto, depois de 99 não vem o ano 2000, mas o ano 00. É sério? É tão sério que, ao avaliar o custo de corrigir o problema em todo o mundo, especialistas já falam em trilhões de dólares. E o principal nem é o dinheiro, mas o tempo. Faltam alguns meses. Pouco mais de 31 semanas ou 217 dias. O tique-taque não pára. Se a bomba-relógio não for desarmada, o que pode acontecer - ou já esta acontecendo - é de dar inveja em qualquer Nostradamus:

• Caixas eletrônicos rejeitam cartões com data de validade 00. Isso já começou a acontecer nos Estados Unidos. As máquinas julgam que esses cartões estão inválidos desde 1900.
• Na manhã do primeiro dia de janeiro do ano 2000, sábado, cofres bancários se abrem automaticamente em todo o mundo. Motivo: os computadores acham que é o primeiro dia de janeiro de 1900, uma terça-feira.
• Sistemas telefônicos consideram que uma ligação iniciada em 31 de dezembro de 1999, ao passar da meia-noite, durou de 1900 até 1999 - um século. Corrigir o problema sai mais caro, em muitos casos, que simplesmente não cobrar esses telefonemas.
• Reservas de aviões são canceladas porque, para os computadores, a partida ou chegada já passou. Pior. Aeronaves que decolam na noite do dia 31 erram o cálculo do tempo de vôo em pleno ar, e sistemas de orientação baseados nesse dado confundem pilotos. Nos aeroportos, torres de comando podem julgar que aviões que acabaram de pousar já decolaram há um século.
• Contas vencidas em dezembro de 1999 são cobradas a partir de janeiro com um século de atraso. Uma conta de 15 reais, com juros de, digamos, 18% ao ano, sai por 231 milhões (sem a correção monetária). Prestações também são calculadas com juros de 100 anos. A contrapartida: uma aplicação financeira feita em dezembro de 1999 também pode render um século.
• O sistema da previdência calcula errado a idade dos contribuintes. Quem nasceu em 1970 pode ter 70 anos de idade e ganhar uma aposentadoria precoce aos 30 anos. Ou então ter idade de 70 anos negativa e, aí, o sistema pifa.
• Farmácias rejeitam lotes de remédios por considerar expirada a data de validade. Hospitais dão alta a pacientes antes do tempo. Numa cirurgia na virada do ano, é imprevisível a reação de aparelhos que calculam a dosagem de drogas com base na data de nascimento do paciente (felizmente, tais aparelhos são raros).
• Linhas de produção automáticas que fazem peças para entrega just-in-time começam a trabalhar freneticamente. Elas consideram que há um século de atraso em todas as encomendas.
• Seguradoras erram no cálculo de carências e prêmios: passam a distribuir bônus indevidos aos segurados, pois acham que eles não usam suas apólices há quase um século.
• Uma fila interminável de caminhões se aglomera nas fronteiras, porque computadores da Receita Federal julgam esgotadas a validade de todas as guias de exportação e importação. Navios também ficam parados nos portos.

Na década de 70, quando foi feita grande parte dos programas que guardam o ano em 2 algarismos, a memória de computador era um artigo caro. Cada megabyte (unidade de medida de informação, equivalente à 1.048.576 letras) em disco custava 10000 dólares (hoje o mesmo megabyte custa 10 centavos de dólar). Racionar espaço era vital. Cortar um dígito em uma data era o equivalente a economia de 1 centavo. Como havia milhões de datas a armazenar, a economia total era de milhares de dólares. Além do mais, parecia evidente que todos aqueles programas ficariam obsoletos bem antes do ano 2000. Pois é, não ficaram. E o hábito de guardar o ano com 2 algarismos se manteve com o passar do tempo, apesar da queda de preço da memória. Insidioso, espalhava-se por bilhões de linhas de programas e registros de banco de dados algo pior que todos os vírus, algo como um vírus que se tivesse apoderado do código genético da vítima. Esse bug - como quer o jargão da informática - foi transmitido a todas as cópias de dados e programas. É o bug do milênio. Profetas tentaram alertar a humanidade para o apocalipse. O primeiro foi Bill Schoen, programador da Ford americana. Em 1983, o solitário Schoen pregou para as 500 maiores empresas do mundo através da revista Fortune os riscos de armazenar o ano com apenas 2 algarismos. Na época poucos o levaram a sério, a maioria dos responsáveis já estaria aposentada quando a bomba estourasse. Só 10 anos depois, em setembro de 1993, surgiria um visionário capaz de tirar a questão das revistas técnicas e apresentá-la ao público leigo: o canadense Peter de Jager. Escreveu ele, na revista Computerworld, em um artigo intitulado "Doomsday" (Dia do Juízo Final): "Nós e os computadores deveríamos tornar a vida mais fácil. O que entregamos é uma catástrofe". Desde então, ele já fez cerca de 1000 palestras e se tornou o mais respeitado guru do bug do milênio no mundo. O primeiro ponto de Jager: corrigir o bug do milênio dá muito mais trabalho do que se pensa à primeira vista. Não há varinha de condão ou solução mágica. É preciso reler linhas e mais linhas de programas em busca de referências a datas e corrigir uma a uma. Mesmo com a ajuda de softwares que automatizem parte do processo, não é possível dispensar muito trabalho braçal. Intelectualmente, é uma atividade tão estimulante quanto procurar, em uma lista telefônica ordenada pelo sobrenome, o número de todos os que se chamam Gregório.

Mas os problemas já começaram:

• Em 1990 uma dinamarquesa de 107 anos ficou surpresa ao receber a carta de uma escola dando-lhe boas vindas à primeira série do primário. Para os computadores, ela tinha 7 anos.
• Um idoso de 103 anos chegou a ser encaminhado à pediatria num hospital americano: as máquinas julgavam que ele era uma criança de 3 anos.
  
  No Brasil, a situação poderá ser ainda pior. Até a metade do ano passado, o desinteresse era quase total. Um dos poucos pioneiros que trabalhavam no bug do milênio era Sérgio Ximenes, gerente de projetos do BCN. Em julho, ele foi convidado a dar uma palestra sobre o tema na FEBRABAN: "Esperava uma audiência interessada, mas tive uma decepção". O próprio guru Jager cancelou uma viagem ao Brasil marcada para novembro. Não havia quorum para suas conferências. Sem contar com os países da Europa, que já está com vários problemas em tornar seus sistemas bancários compatíveis para o lançamento da "Euro" (moeda comum européia). E agora os sistemas bancários também precisam ser corrigidos para o bug do milênio.
  
  Provavelmente será a Europa a mais afetada. Pois não terá tempo para fazer tudo ao mesmo tempo. A Euro, que estava prevista a ser lançada em 1998, pelo que parece, só será lançada bem depois do ano 2.000. Imagine TODO o sistema monetário da Europa abalado por este bug... Eles poderão até perder a noção do valor de seu dinheiro. Seria o fim!

Isso pode até não ser considerado como erro crítica, mas eu costumo dizer: a Microsoft é muito ruim e sempre será ruim. Quer apostar? Vamos então: eu digo que os programas da Microsoft são muito ruins e você acha que não... ok! Será que é você que passa noites mexendo na arquitetura dos programas para poder saber? Acho que não. Veja: Se você possui o Windows 98, verifique essa informação: vá até as configurações de data e hora do seu micro. Escolha o dia 29. Agora mude o mês para fevereiro. Até aí tudo bem não é? Agora mude o ano para 2000. Mude para 1998. Mude para 1997, mude para 1996... REPARE: FEVEREIRO CONTINUA TENDO 29 DIAS!!! QUE ABSURDO!!! Acho que eles nunca ouviram falar de anos bissextos...